Introduction à la symbolique de l'Arbre

Tout symbole a une chair
Tout songe a une réalité
​O. Milosz

Depuis les origines les plus lointaines, l'image archétype de l'arbre figure comme un miroir de l'homme et de ses aspirations profondes; foisonnement de symboles aux innombrables ramifications, promenade dans l'imaginaire vers les sources primitives de l'aventure humaine.

L'Arbre cosmique est la plus ancienne description de l'arbre que l'on retrouve dans de nombreux mythes et spiritualités, symbole de l'univers et de sa genèse. Sa cime couvre tout le firmament, ses racines plongent dans la terre alors que ses branches s'étalent à travers les mondes. Le soleil, la lune et les étoiles scintillent dans ses feuillages.
A travers lui se retrouve le symbolisme de l'axe cosmique qui relie la terre au ciel que l'on retrouve dans presque tous les lieux sacrés : clochers pyramidaux, colonnes gothiques, minarets des mosquées musulmanes, pagodes asiatiques. En dehors de l'ordre du sacré, ce symbole se retrouve dans le mât des navires, le populaire mât de cocagne ou tous ces mâts décorés centres de danses et de réjouissances.

Sur la base de ce symbole de l'axe du monde, se développent de nombreuses représentations de l'Arbre de Vie.

En Mésopotamie, l'arbre de vie est constitué des plantes les plus révérées pour leur longévité, leur beauté et leur utilité : le cèdre pour ses bois précieux, le palmier pour ses dattes, la vigne pour ses grappes et le grenadier pour son fruit - symbole de fertilité aux centaines de graines. Son accès est gardé par deux prêtres ou deux animaux, et sa force jaillissante est vénérée et redoutée.

On retrouve cet arbre de vie dans le premier chapitre de la genèse, érigé dans l'Eden et abandonné par Adam et Eve au profit de l'arbre de la connaissance du bien et du mal, ce qui provoque leur renvoi du Paradis.

Qu'il n'étende pas maintenant la main, ne cueille aussi de l'arbre de vie, n'en mange et ne vive pour toujours...
Genèse, III, 22

Sans oublier cette magnifique et puissante symbolique décrite dans le Sepher Yetzirah, livre de la création de la Kabbale hébraïque, dont voici la belle représentation de Omraam Mikhaël Aïvanhov. 

​La tradition de l'Arbre de Noël
​Les arbres perpétuellement verts étaient des emblèmes de pérennité pour les premiers hommes. Les Japonais plantent un pin de chaque côté de leur maison pour fêter l'année nouvelle. 
L'arbre de Noël est une survivance du culte des sapins et des pins. De très anciens mythes scandinaves décrivent un sapin de Noël gigantesque, image de l'arbre cosmique évoqué précédemment portant les étoiles en guise de fruits d'or. Les légendes du Moyen Âge attestent d'arbres lumineux pendant la nuit de Noël.
La tradition s'implante tout d'abord en Alsace où le sapin de Noël est attesté pour la première fois en 1605 par un Strasbourgeois : "Pour Noël, il est de tradition de dresser des sapins dans les maisons; on l'orne de roses multicolores en papier, de pommes, d'hosties peintes, de sucre". 
A la fin du XVIIIe siècle, cette tradition conquiert toute la France.